莫家浩｜年兽来由
概以言之，年兽的故事之所以在近百年间得以普遍流传，其中一个要素是它在很大程度上不受中国传统神话传说结构的限制，跳脱了忠孝仁义礼智信的框框，取而代之的是正邪二元观，因此可以天马行空地不断再创作。
爆竹声中一岁除，总把新桃换旧符。在华人社会里，新年的脚步往往是既看得到，也听得见。说到燃爆竹、贴春联的习俗，就不得不提如今大街小巷皆耳熟能详的“年兽”传说。此传说故事变体繁多，一般都会言及有“年”这个怪兽来人间捣乱，人们知道它有怕声音、怕红色、怕火光、不喜整洁等弱点，因此人们便一家团聚，以大扫除、贴春联、放鞭炮、灯火通明等方式吓走年兽云云。
根据上述的年兽特征，好事者可以从中国古籍中探究出其“精神原型”。例如汉代《神异经》中所载：
“西方深山中有人焉，身长尺余，袒身，捕虾蟹。性不畏人，见人止宿，暮依其火以炙虾蟹。伺人不在，而盗人盐以食虾蟹。名曰山臊。其音自叫。人尝以竹着火中，爆烞而出，臊皆惊惮。犯之令人寒热。此虽人形而変化，然亦鬼魅之类，今所在山中皆有之。”
