莫家浩 | 出门须防白礁屿
本月中旬，新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院的海洋考古学家宣布，在白礁附近海域发现的两艘14世纪与19世纪的沉船中寻获大量水下文物，其中更包括稀有的中国元代青花瓷器，引起考古与历史学界瞩目。
白礁的得名，盖因礁石上曾布满白色的鸟粪，在海上格外显眼，因此无论在古代中文、马来文或葡文的历史文献里，都以“白礁”（Pedra Branca / Batu Puteh）称之，并沿用至今；又因为白礁位于柔佛海峡及新加坡海峡的东部门户，潮水遄急多变，海面下暗礁密布，因此也成为古代往来印度洋及南中国海之间的船舶梦魇。16世纪的荷兰航海家范林斯霍滕（Jan Huyghen van Linschoten）在其航海游记《早期東印度的葡萄牙航行者》中就曾如此描述白礁海域的凶险：
“……往来中国的船舶常常得冒险穿越这里，当中有些被永远留了下来。每当航至此处，水手们都要蒙受在其他水域所未有的巨大恐惧……”
