问医 | 父亲易脚痛难远行 膝关节炎或腰椎病变作祟

问：我爸今年78岁，他身材瘦小，可以自行走路，不过偶尔走久就会申诉脚痛要坐下；最近在英国的姐姐回来，爸爸提议一家人去英国走一趟，可是这不禁让我想起多年前他参加印尼旅行团的经历，一开始爸爸也是很兴奋，可是走了旅游景点不到半小时，就一直申诉脚痛，然后不断搽风油，最后一家人一起等他。

若这一次去英国，我们也担心他可能又再脚痛，而且有人说欧美国家的气温对亚洲人，特别是长者很不利，走久后会”进风“。

请问医生，若父亲坚持要去英国的话，我们也不想他脚痛再发（他说人老了骨头比较不好），可否在出国前吃些什么药物呢？或者要注意些什么呢？

医生解答：

大多数脚痛由关节、骨骼或肌肉、韧带、腱或其他软组织中磨损、过度使用或损伤造成。

某些类型的脚痛也可追溯至患者脊柱的问题。脚痛也可能由于血管系统的问题，如动脉血管狭窄、静脉曲张造成缺乏足够的血液或血液变稠聚集在小腿的静脉形成凝块，引起腿部深静脉血栓，这些情况都能导致脚痛。

一般医学上，脚痛的定义是指足部、脚底、脚跟、脚趾及其他不同部位的脚疼，但也有人认为任何从臀至足部为脚。

由于你所提供的资料有限，只能在这里给予比较笼统的解答。

一般上长者脚痛导致行走有所限制，最有可能的病因就是骨关节或退化性关节炎（osteoarthritis）。骨关节炎乃关节间的软骨遭到破坏或退化，导致骨骼之间相互摩擦，造成剧烈疼痛、僵硬与行动不便的一种病症。

此机能退化的慢性疾病，会随着年龄的老化或日积月累的骨骼磨损所造成。它可“攻击”人体任何部位包括膝盖、脊椎、臀部和足部等。骨关节炎最明显及主要症状是疼痛。初期患者的关节在活动后感到疼痛，但这些症状均可在休息后得到缓解。至于中期及后期的患者，即使没活动也会感到疼痛，且有僵硬的感觉。

到了中、后期，患者甚至会在上下楼梯时，听到骨骼发出的摩擦声音，且会出现红肿、发炎、骨刺等问题。后期的患者脚甚至还会变形。医生一般上通过了解患者的病历及其症状诊断病情，X光检查也是最直接的方式。

身体活动会增加腰椎负担

另一个可能的病因是腰椎退行性病。腰椎退行性病变是指腰椎自然老化、退化的生理病理过程，和骨关节炎的发病原理相似。腰椎是人体躯干活动的枢纽，而所有的身体活动都无一不在增加腰椎的负担。随着年龄的增长，过度的活动和超负荷的承载，使腰椎加快出现老化。腰痛以及腰椎支撑功能下降是一般的症状。

椎间盘（椎间盘是位于脊椎之间的软骨盘，它的主要功能是于脊骨活动时缓冲震荡力）退行性变化引起神经根受压时，疼痛通常会放射到腿部或足部，并可能伴有麻木和刺痛。

如果有神经根受压征象，有些患者可能会有坐骨神经痛和腰部疼痛，有时还会出现下肢无力，行动不便。

早期患者可改变生活习惯

一般上，椎间盘突出依据疾病史或磁力共振造影（MRI）等方法即能作出准确的诊断。

针对退化性病痛（无论是骨关节炎或是腰椎退化）的治疗大体可分为复健治疗、药物治疗及手术等。早期患者可以学习改变生活作息，避免蹲、跑、跳、爬这类消耗软骨或椎间盘的活动，也避免拿重物、时刻注意及控制体重，并进行适当的运动，有助于增强肌肉、减低肌肉僵硬的运动。