九皇爷诞01｜黄旗飘扬，恭迎九皇爷诞辰
这星期，你去九皇爷庙拜拜了吗？
每年农历九月初一到九月初九是九皇大帝的诞辰，在这9天的庆典里，虔诚的信徒都会茹素，并穿上白色衣服，有的甚至会住在庙内斋堂持斋戒，表达对九皇爷神恩的诚心。
家中长辈也会趁这段时间，收集大家的新衣裳带到庙里盖章补运；你也会发现，身边的人手上都会系上黄绳。踏入初九这一天，庙前空地还会搭一座临时木桥，男女老幼都可上桥，道士会在旁为过桥的人祈福，还有乩童带领善信过火坑，赤脚踏着灼烫的火炭，以祈身体平安、洗尽霉运、消灾解难。
据说，以前还有蒸活人、抛红柑、上刀梯等祭祀活动，而这些略带神秘的仪式也随着时间的洪流，以及安全的问题而逐渐消失。
到底九皇爷的来历是如何的？九皇爷究竟是一个还是有九个皇爷？九皇爷是神明，还是义士？赤脚踏着灼烫的火炭为什么都不会受伤？我们手上的这一条黄绳，要戴到什么时候才可以解开呢？各种仪式与传说相辅相成，都为这位广受崇拜的神明增添了浓厚的神秘色彩。
报道：本刊特约 张欣薇
摄影：本报 黄玲玲、陈世伟
增江南区北天宫是雪隆地区享誉盛名的九皇庙，1965年建庙至今已走过半个世纪。农历八月三十这一天，也称作九皇爷宝诞除夕，所有理事全员出动参与立篙灯仪式，道长法师在一旁诵经布法行礼拜祭，起重机慢慢地将篙灯柱竖立。
所谓的篙灯，是一枝贴满符箓的竹树，长约30米，顶端部分悬挂着九盏油灯，都有特制的防风灯套，待农历九月初一成功接驾九皇大帝回宫（庙）时，就会点上灯，并且要确保九盏油灯能连续燃烧照明九日九夜。
