吴咏駩｜它们未必是候鸟
我国人每每看见成群的鹭鸟，习惯说它们是候鸟。报章上经常也把聚集在树上繁殖的鹭群，称作“稀有候鸟”。这样的说法不太正确。它们是否为候鸟，得看看它们有无固定的迁徙行为；稀不稀有也不是我们说了算，得依照专业的研究单位数据来判断。
所谓候鸟（migratory bird），就是季候鸟，意思是只在特定季节才出现的鸟。在不出现的季节里，它们会远距离地迁徙到别的地方去。一般来说，迁徙的方向是往南或往北；迁移的目的，是为了取得足够的食物，也有利于避开冬天的寒冷；迁徙的时机，则是受到四季变化的影响。相对的，在特定地区长年都能够见得到、不做长距离迁徙，并且也在该区繁殖的鸟，则称为留鸟（resident bird）。
在四季分明的地方，候鸟又可以分为夏候鸟（summer visitor）和冬候鸟（winter visitor）。只在夏季（通常在夏季前抵达）出现的鸟，称为夏候鸟；它们大多数会在该地区繁殖，直到秋季时离开，离开后一般会向南迁徙。在冬季（通常在冬季前抵达）才出现的鸟，则称为冬候鸟；它们通常不会在该区繁殖，并在春季后离开，飞往北方的繁殖地。
我国由于没有分明的四季，且大多数的候鸟都是来自北方，在北半球冬季前到来、春天后即离开，因此本地通常会把所谓的“冬候鸟”直称为“候鸟”。至于那些极少数在北半球夏天时来到，在我国繁殖，然后在北半球入冬前离开向南飞去的鸟类，本地的鸟类资料通常不把它们称为“夏候鸟”，而称之“繁殖候鸟”（migrant breeder），或把它们一并列为留鸟。
