问医 | 乳癌术后多年手臂肿 中西医有何治疗助改善？
问：我想请问两位医生关于乳癌后的一些副作用。我的亲戚是一名家庭主妇，多年前她罹患乳癌，之后接受了相关的治疗包括化疗，并且也切除了一些淋巴结，至今已经过了所谓的5年生存期。
不过近几年亲戚申诉她出现手臂肿胀，尤其是在上臂部分。一开始她曾向乳房外科医生以及肿瘤科医生咨询，当时医生给的意见是要多做一些日常护理，而且尽可能要使用臂套。
最近她在浏览社交媒体特别是优管（Youtube）时却发现需要进行物理治疗来按摩手臂，或者是前往有特定训练的医疗单位进行物理治疗，或向物理治疗师学习如何为手臂按摩或物理治疗等，目的是要把手臂内的”液体“排出（我也不晓得是什么意思），可是在试了好几次，却依然无法改善手臂肿胀，有时按摩后会有轻微消退，但之后又再肿起来。
根据亲戚，她在日常生活中很注意保护手臂，比如减少搬重物，甚至向他人求助搬东西，尽管她的手臂仍然可以自由活动。亲戚不时向我透露，她很担心自己的手臂肿胀问题。
Q1：请问在西医或中医方面可以做些什么改善呢？或者可以做什么复健之类的？
Q2：该找哪一类的中医如骨科或内科？需要进行针灸还是只吃中草药即可？至于西医方面，可以咨询哪一科医生呢？
Q3：若情况持续恶化，该怎办？
Q4：若不理会，会否有生命危险？
薛美虹医生解答：
关于你提及手臂水肿在医学上的正式术语是淋巴水肿（lymphedema）。在过去（5年前）当医生进行乳癌手术时都会把淋巴及淋巴结一并清除，就算癌细胞没有扩散到淋巴也必须把它全部清除，不过现在的癌症治疗却有了新的趋势，假如是癌症在早期发现的话，通过前哨淋巴结活检（sentinel lymph node biopsy）是可以无须全部切除。
在诊断癌变后，医生必须要确定癌症是否已扩散到其他部位，而前哨淋巴结活检的原理是建立在癌症扩散不是随机，而通常是通过血管和淋巴系统到身体远处部位，其中淋巴系统是免疫系统的一部分，假如癌细胞通过淋巴系统离开原发肿瘤，会通过血管直达下一组淋巴结，这些前哨淋巴结就是癌细胞转移最有可能的集中地，若前哨淋巴结没有发现癌细胞的话，那转移到其他部位的可能性就小多了。
做法是通过蓝色染料注入进行活检，而在使用这项活检后，患者或可能无须切除全部淋巴结和淋巴，水肿的几率从30%降低到10%至15%，不过它仅适合于早期癌症患者。
在马大医药中心（UMMC）有特别针对这类淋巴水肿的术后物理治疗，通过不同的程序来减少水肿所带来的问题。第一步就是预防方面，物理治疗师会指导患者不在同一手臂进行抽血或检测等，甚至要避免各种受伤，包括指尖弄伤等，因为小小的伤口会导致细菌从淋巴结渗入并造成红肿。
每一次红肿是水肿成形的开始，也会越来越严重，因此也会指导不重复动作及不压及淋巴结，为此患者须时常运动及按摩，必要时也可考虑戴上你所提及的臂套，但臂套的使用有它的指南，患者须遵循指示。再来若是轻微的水肿，亦可咨询曾接受这方面训练的物理治疗师，他们会使用一种特别的按摩方式来减轻水肿，目前也有一种是使用特定仪器的按摩。
