莫家浩｜佘勉旺之谜

然而，就是这么一个人物，虽可找到坟墓及神主牌，在其他历史文献中的记录却阙如，使得后人根本难以得知佘勉旺具体到底经历过什么，曾在历史中扮演过什么角色？

新年后，承蒙宽柔中学古来分校历史科所托，引领教师同仁在新山进行户外考察培训。行至新山绵裕亭义山，参观佘勉旺大墓时，竟让我再次想起一桩看起来呼之欲出，但又高深莫测的新山历史谜案。

绵裕亭义山是新山地区现存历史最悠久的华人坟场，已知最古老墓碑年份可上溯至1861年，是新山华人历史研究的宝库，不少学人都曾就此做过文章。在众多古墓之间，佘勉旺大墓是相当独特的存在，这点从外观上即可非常直观地看出来：它是绵裕亭义山上规模最大、占地最广的私人坟墓，且居高临下，地势讲究，不难让人联想此墓主人，必是当时新山非凡之人。虽称其为佘勉旺大墓，但它实际由一大一小两座坟构成。根据碑铭，大坟主人为佘勉旺及其三位夫人，小坟则属于佘勉旺及其排行第三的夫人叶慈淑所有。两座坟中，唯独大坟的墓碑刻有年份及祖籍地可考，即光绪戊寅年冬月（公元1878年11至12月间）、潮州澄邑鳄浦都月浦乡（即今天的中国广东省汕头市金平区月浦街道一带）。大小二坟的墓碑都刻有佘勉旺的官位，即“清例授儒林郎”，乃从六品的文职散官衔，当属清末海外华人买官鬻爵的产物。此外，大坟的墓手处尚刻有对联，书曰“铜陵衍派家风、柔佛封川世泽”。铜陵乃佘姓郡望，不难理解；而“柔佛封川”这四个字，则让我联想起19世纪风行于柔佛境内的港主制度，或许暗示着墓主人曾得马来统治者授权，持有港契，成为港主开发港脚？