谢诗奇｜远去的佛塔
佛教在中国东汉明帝时期（AD 28-75），跨越千里由印度经丝绸之路传入中国时，距离佛灭已经接近600年。伴随佛教传入的除了佛经和佛像，还有与佛教相关的建筑，其中比较突出的是石窟和塔。而佛塔由于其高耸的形象，又特别引人注目。
根据建筑史学者萧默在《敦煌建筑研究》一书中的整理，“在佛教传入中国以前，中国没有塔，也没有‘塔’这个字。塔字的通行大约晚至隋唐以后，在此之前，随译经人所用拟音字的不同，有很多异名如窣堵波（Stupa），苏偷婆，斗数波等。古印度巴利文又称塔为Thupa，所以又或译为兜婆，偷婆或塔婆。塔又被称为浮图，浮都，浮屠，佛图，则是梵文佛陀Buddha的异译，愿意指佛，古人用来指佛教徒，后来讹指为塔”。
这里做个小结，塔=Stupa、Thupa、Buddha。前两个是建筑名词，第三个是佛。进一步推论可以把塔理解成象征佛的建筑。从佛教传入中国到“塔”字的创造与通行又过了两三百年，这里我们可以理解到不同文明之间的交流，对外来概念的吸收，是一个缓慢的过程，其中还有“误读”与“误解”的部分。
