张丽珠 | 洗布桥
朋友的摄影师父亲,还珍藏着他70年代在洗布桥拍的一辑黑白照片。印度老夫在亚依淡河的石头上打衣,水花飞溅。在那个人健康,土地干净,河流可以游泳的年代,鼎盛的洗布桥曾有超过一百户的洗衣匠。他们以从极乐寺和升旗山南流的亚依淡河河水,在河边洗衣……
外国朋友想去洗布桥。她之前看了关于这个全马仅剩一处的槟城印度传统洗衣坊视频,充满好奇,特别想去探访这大马古老的印裔聚落。
我们周末报到,多年没去洗布桥,忘了确实方向。导航把我们领到隔壁路段,下车问了居民,阿姨大手一指,确实地点就在前方,从柑仔园大路拐入York Road,通往协和中学的林荫大路周边。
沿着其中一条小路走进去,印度大叔从印度庙里走出来,说下一条小路才有洗衣坊。往下走,果然小房子前的草地晾满衣物,完工的女主人拎着手提袋准备离开,要去刚才我们经过那家印度庙拜拜。
往下走,找到正在晾衣的拉曼大叔。他把手上一件金黄色的印度传统男上衣,服贴晾在长绳上,衣物在两条绳子转扭之间,紧紧夹着,根本不需夹子。他的祖辈来自孟买,19世纪初迁移至此,他每年都会回乡。
拉曼的洗衣坊全程以人工洗涤。操作过程先从大池里泡好肥皂水开始,池下可以烧材,衣物在里头浸泡搅动后,取出揉搓刷干净,接着在石板上用力摔打。接下来过水,然后扭干,最后一一悬挂晾干,再以人工熨烫。
每天在洗衣机上按钮的我们,早已忘了处理一件脏衣,需要经过以上各种吃力步骤。即便洗布桥目前剩下的几户洗衣坊,已转换使用洗衣机,以半自动方式延续洗衣坊生命,拉曼还是运用人工洗烫,坚持相信这样才可把衣物上的细菌杀死。